Seit mittlerweile zwei Jahrzehnten versorgt uns Electronic Arts mit regelmäßigen Auflagen der erfolgreichsten Football-Simulation der Welt. Auf Xbox 360 und PlayStation 3 bietet das aktuelle Madden NFL gewohnt gute Kost, während die Wii-Version einiges neu macht und auch zu überraschen weiß. Nintendos oberstes Ziel ist es, möglichst alle Zielgruppen zum Spielen zu bewegen – Electronic Arts scheint dieses Motto verstanden zu haben und hat diese Philosophie unter dem Subtitel All-Play zusammengefasst. Madden NFL 09 ist einsteigerfreundlich und bietet auch Simulations-Fans genügend Raum, sich im Taktik-Dschungel zu verlieren.

Der Kern des All-Play-Elements ist die konsequente Weiterentwicklung der Spielerfahrung. Im Gegensatz zu Madden NFL 08 wurde die Wii-Mote- und Bewegungssteuerung verfeinert und optimiert – dies ermöglicht bessere Kontrollen und tief greifende Gameplay-Chancen. Die Möglichkeit, lediglich mit der Wii-Mote zu steuern, entspricht weitgehend der einfachen Steuerungsvariante, während die fortgeschrittene, zweihändige Steuerung (inkl. Nunchuk) weitaus gefinkeltere Moves ermöglicht. Die einfachere Option bewirkt während Passsituatonen simplifizierte Wirkungsschemata: Mittels Druck auf eine Richtungstaste des Digitalkreuzes wird je nach Lage der Mitspieler automatisch derjenige angespielt, der frei ist und eher unwahrscheinlich eine Interception (Ball wird vom Gegner abgefangen) provozieren kann. Die All-Play-Möglichkeiten reichen dementsprechend tiefer und ermöglichen zahlreiche spannende Spielzüge.

Natürlich gibt es auch 2009 neue Spielmodi, die die im Rahmen des All-Play-Konzeptes geborenen Ideen mehr oder weniger konsequent umsetzen. Ein nettes Feature ist die neue 5-gegen-5-Matchart, in der Mii-Figuren die Hauptrolle spielen und die allgemein gültigen Football-Regeln nur bis zu einem gewissen Grad beachtet werden. Trotz der etwas dümmlichen KI macht dieser Modus speziell im Multiplayer eine Menge her, da vor allem Football-Laien diesen Arcade-Modus als spaßig empfinden. Es ist umso bedauerlicher, dass gerade dieser Modus nicht online gespielt werden kann – für ein schnelles Spiel zwischendurch ist dies ein Heidenspaß.

Das wesentliche Element einer Sportsimulation ist der Taktikbereich. Während bei Pro Evolution Soccer zahlreiche Einstellungsmöglichkeiten auf den geneigten Simulations-Crack warten, erfordert ein gezieltes Ausnutzen der Madden-Möglichkeiten eine noch längere Eingewöhnungszeit. Zum Glück gibt es beim so genannten Playcalling sowohl für blutige Anfänger als auch eingefleischte Profis mehrere Varianten, einen gezielten Spielaufbau zu starten. Die einfache Menüführung erlaubt es innerhalb von Sekunden, eine passable Taktik auszuwählen und diese aktiv auszuführen. Profis hingegen können aus einer Vielzahl von möglichen Angriffs- und Verteidigungsalternativen wählen, die der Langzeitmotivation und Spieltiefe mehr als zuträglich sind.

In diesem Zusammenhang ist der neue Call-your-shot-Modus erwähnenswert, der ein willkommenes Feature darstellt. Vor einem Offensive Play besteht die Möglichkeit, mittels Wii-Mote den Laufweg eines Wide Receivers oder anderen Feldspielers zu bestimmen. Diese Variante steuert sich denkbar simpel: Einfach den Controller auf den Bildschirm richten, den gewünschten Spieler markieren und anschließend mittels Handbewegung den Laufweg einzeichnen. Abgesehen von hin und wieder unpräzisen Eingaben funktioniert die Wii-spezifische Steuerung einwandfrei – ein mehr als willkommener Zusatz.

Call-your-shot im speziellen ist eine große Innovation, die mit etwas mehr Tiefgang noch besser hätte werden können. Noch sind die Möglichkeiten relativ gering, in der 2010er-Variante wird EA noch einiges ausbauen müssen, um auch Hardcore-Spieler längerfristig von der Wii-Version überzeugen zu können. Selbstkreierte Spielzüge speichern, Defensiv-Aufgaben ausführen und dergleichen mehr würden der Spieltiefe die noch fehlende Würze geben. Ähnlich dem Be-A-Pro-Modus in den neueren FIFA-Spielen, bietet Madden NFL 09 eine Innovation, die dem Genre einiges bringt, aber dennoch ausbaufähig ist.

Nintendos Wii mangelt es an guter Third-Party-Online-Software – EA hat es mit Madden NFL 09 endlich geschafft, ein vernünftiges Multiplayer-Angebot zu schnüren, das auch jenseits der heimischen Couch funktioniert. Kein Vergleich zur Microsoft-Konkurrenz, dennoch erstaunlich stabil und benutzerfreundlich. Die Anmeldung ist einfach und der Spielspaß größtenteils ruckelfrei – eine relativ schnelle Internetverbindung ist allerdings Grundvoraussetzung.

Madden NFL 09 für Nintendos Wii ist mehr als einen Kauf wert. Die neuen Features fügen dem Genre einen Mehrwert hinzu, den sowohl Profis als auch blutige Anfänger zu schätzen wissen. Call-your-shot, der klassische Franchise- respektive Superstar-Modus, das All-Play-Konzept und die die wenig überraschenden, aber dennoch überzeugenden Madden-Standard-Modi (Training, Arcade, Party) begeistern. Mit Madden NFL 09 liefert Electronic Arts ein gelungenes Gesamtpaket, das sich in sämtlichen Kernbereichen keine Blöße gibt. Trotz teils verpasster Möglichkeiten und Wii-typischen Steuerungsdefiziten gibt es im Vergleich zur 08er-Auflage erkennbare Fortschritte.